Człowieka od dawna zajmowało to, skąd się biorą nazwy i co znaczą. Na te często zadawane pytania próbują odpowiadać zarówno specjaliści, jak i użytkownicy języka. I chociaż z dzisiejszego punktu widzenia nazwy jedynie oznaczają obiekt, człowieka, budowlę, skwer, ulicę, pole, las, miasto czy wieś, nie niosąc znaczenia, czyli nie opisując wyglądu, to dążymy do ich wyjaśniania, ponieważ znaczyły kiedyś, w momencie powstania. Nazwy jako swoiste archiwum kulturowe są dla nas cennym źródłem wiedzy o przeszłości. Tę samą funkcję pełnią określenia tworzone dzisiaj. Ich struktura i zawarta w nich treść odzwierciedlają sposób myślenia współczesnych twórców, wartości, które im przyświecają, cele, które starają się realizować. Niniejsza książka jest poświęcona nazwom historycznym i powstającym współcześnie. Autorzy artykułów omawiają pochodzenie i historię imion i nazwisk oraz zmiany, jakim one podlegały, z uwzględnieniem pozapolskiego i pozaeuropejskiego kontekstu kulturowego. Szczególny przedmiot uwagi stanowią też toponimy z obszaru Wielkopolski, w tym z terenu Poznania.