W książce połączono materiały z dwóch konferencji zorganizowanych przez Pracownię Krytyki Literackiej: Literatura i normalność (marzec 2001) oraz Literatura i konflikty (kwiecień 2003). Długi czas, jaki dzieli obie konferencje od niniejszej publikacji, wynika z planów, które organizatorzy wiązali z kolejnym spotkaniem.